원대리 자작나무숲 (속삭이는 자작나무숲)

내력과 특징

원대리 자작나무숲은 산림청이 1974년부터 1995년까지 원대리 일대 138㏊에 자작나무 약 69만 그루를 조림해 가꾼 국유림이다. 처음에는 목재 생산과 산림 복원을 위한 조림지로 출발했지만, 수십 년이 지나며 하얀 수피가 곧게 뻗은 자작나무가 빽빽한 군락을 이루자 '속삭이는 자작나무숲'이라는 이름으로 알려지며 인제를 대표하는 생태 관광지로 자리 잡았다.

수령 20년을 훌쩍 넘긴 자작나무들이 만들어 내는 경관은 계절마다 표정이 다르다. 특히 잎이 진 겨울에 하얀 줄기와 눈이 어우러진 풍경은 사진 애호가들이 즐겨 찾는 장면으로 꼽힌다.

볼거리

안내소에서 시작하는 임도를 따라 오르면 자작나무 군락에 이른다. 숲 안에는 여러 갈래의 탐방로와 함께 전망대, 숲속 교실, 생태연못, 나무다리와 나무계단 같은 편의·체험 시설이 마련되어 있어 산책과 삼림욕을 함께 즐길 수 있다. 걷는 길이 대체로 완만해 남녀노소가 부담 없이 오르내릴 수 있는 편이다.

가는 길·이용 팁

국유림 특성상 산불 조심 기간 등에는 입산이 통제될 수 있고 개방 요일·시간이 조정되기도 한다. 방문 전 인제군 관광포털이나 산림청 안내로 개방 여부와 통제 기간을 반드시 확인하는 것이 좋다. 안내소에서 군락지까지는 어느 정도 걸어 올라가야 하므로 편한 신발과 물을 준비하면 편하다.